刘大人看罢状词，往下开言，说：“张宾，”“有，生员伺候大人。”清官爷说：“你母舅姓什么？”张宾说：“姓赵。”大人说：“你暂且回家，将呈词留下。五天之后，听传候审。”张宾答应出衙，回家不表。

清官爷刚要退堂，猛听得角门外有喊冤之声。刘大人闻听，往下吩咐：“把那喊冤之人带进堂来！”“哦。”承差们答应，翻身下堂，往外而去。不多时，将喊冤的老少七人，带至当堂，跪在下面。刘大人往下观看。

这清官，座上留神往下看，打量告状七个人：也有老来也有少，一个个，贫富不等各衣巾。人人手内高擎状，泪眼愁眉跪在尘。清官看罢开言问：“你们都，有什么冤枉到我衙门？本府当堂往实讲，但有虚言打断筋！”七人见问将头叩，“大人”连连尊又尊。这个说：“小的名字叫刘五，城西八里有门庭，村名叫做桃花坞，小的就是那村人。城北有个沙河驿，这村中，有个恶棍特欺人。横行霸道无人惹，手下豪奴一大群，将我女儿抢了去，囚徒行事狠到万分！他姓赵名通人人晓，外号叫：‘雁过拔毛’就是此人。”刘五言词还未尽，那个又开言把话云。说道是：“他瞧见小人房子好，假纸一张，说小人借过五百银。”这个说：“我妈打他门前过，拉将进去配了下人！”那个说：“瞧见我的田地好，硬割庄稼坑小人。”这个说：“因为小人把租欠，打死我父叫狗吞！”众人言词还未尽，这不就，气坏了清官刘大人。吩咐“快接呈词看”，书吏答应就翻身。到下面接过七人状，往上走，全都放在公案上存。刘大人伸手忙拿起，举目留神验假真。清官看罢时多会，往下开言把话云。

刘大人看罢状词上的话语，与他七人口词一样。清官爷说：“尔等暂且回家，五天之后，本府把赵通传来，当面对词。但有一句虚言，管叫你们难逃公道！”七人叩首出衙，回家不表。

且说清官爷这才退堂，回到内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏。刘大人吩咐张禄：“快传书办何英，本府立等问话。”这小厮答应，张禄翻身 [翻身——转过身。] 往外而去。去不多时，将书办何英传进内书房，见了大人，打了个千在一旁。清官爷眼望何英，讲话说：“这江宁府西北上，有个沙河驿吗？”何英见问，说：“有个沙河驿，离这府城四十里地。”刘大人又问，说：“这村中有一个赵通，你认得他不认得他呢？”何英见问，说：“回大人：要提起这个人来，无人不知，无人不晓。他哥哥是山西布政司，赵通是捐的涅白顶，修选的州同。”刘大人闻听何英之言，复又讲话。

这清官闻听何英话，启齿开言把话云，说道是：“既然你知他的根底，本府跟前快讲明。”何英闻听清官话，“大人留神在上听：说起赵通所做的事，无法无天了不成。手下豪奴无其数，个个都有外号名。一个叫，‘杉篙尖子’名王虎，一个叫，‘净街王三’在年轻，张五号叫‘仙鹤腿’，吴八的，外号叫做‘独眼龙’，还有个，管家名叫陈三恍，外号人称‘丧门神’。这些人，横行霸道无人惹，大小衙门有人情。前任知府王太守，就是在，此人身上把官扔。”大人闻听这些话，不由心中动无名。说道是：“此处离京不算远，竟有这样胆大人！空有那，文武官员在此处，个个装哑又推聋。我刘墉，今日既然接手状，少不得，一秉忠心主尽忠。四品府任我下上，定要治倒恶赵通！为官不与民做主，枉受乾隆圣主恩！”清官爷，开言又把“何英”叫：“你速去，把陈大勇传来有事情。”何英闻言不怠慢，迈步翻身往外行。不多时，承差来到书房内，陈大勇，打着千儿把话云：“大人传我有何事？”清官闻听长笑容。

刘大人带笑闻听，说：“陈大勇，本府今日接了几张词状，告的是那沙河驿的赵通。方才本府听见何英说，赵通的势力通官，又仗着他哥哥是现任山西布政司，他又是候选的州同，他手下的豪奴不少，横行霸道。再者，张宾的那张状子上写着的，妻子杜氏，因与赵通上寿，天晚回家，路遇强人，连轿抢去，踪影全无。这件事，若依本府想来，大有隐情在内。既是强人拦路，就该打抢资财，为何又竟只把杜氏连轿子抢去，并不要钱财？再者，离江宁府的省城，也不算远，为何有这不要命的强盗，敢来拦路打抢？依本府想来，定是赵通见色起意，叫家奴假扮强人，将杜氏抢去，也未可定。本府有心差人去拿他，又恐怕这件事情不真。再者，方才本府听何英的那个话头，就去几个人，也未必拿得了他来。那时，要容他展转，反倒不妥。这如今，本府要去到赵通家私访，探着他一个动静，回来用兵擒拿，方保无事。讲不起爷们走一趟罢。”陈大勇闻听大人之言，说：“小的遵命。”刘大人说：“我初次访拿徐五，假扮了个算命的先生；二次通天观断人头，拿莲花院的姑子，是扮了个卖药的。这一次，可怎样改扮？”陈大勇闻听刘大人之言，说：“小的倒有个主意。”

陈大勇带笑开言道：“大人留神在上听：既然要去访恶棍，须得改扮方可行。大人装做商客样，小的扮作一仆童。沙河驿，离城也有四十里，大人焉能会步行？须得鞴上一匹马，预备路中好登程。小的步下跟着走，沙河驿，会会恶棍叫赵通。”大人闻听说“很好，就是如此这般行。”说话之间天色晚，西山坠落小桃红。张禄一见不怠慢，慌忙前来秉上灯。陈大勇，就在衙中来住下，预备着，明日早起好登程。大人也就安了寝，一夜不提到天明。那天不过东方亮，大人起来把衣更。承差也就将衣换，张禄的衣裳也现成。官役二人齐改扮，清官爷，用过衣裳好登程。小厮慌忙鞴上马，拉过来，爷仨一同往外行。张禄儿，把大人送到衙门外，清官爷，回头又把话来云：“张禄儿，诸事小心不可大意，本府赶晚就回程。”小厮答应说“知道，不用大人再叮咛。”说罢主仆分了手，刘大人，带领承差往前行。一向城门混出去，陈大勇，服侍大人一走龙。一直不往别处去，径奔沙河驿村中。大人马上心犯想：此去难保吉共凶。倘若要恶人来看破，好些不便在其中。说不的，仗主洪福臣的造化，我刘墉，凭命由天闯着行，就是龙潭并虎穴，刘某也要看分明！此去不访真情弊，怎与黎民把案清？清官爷，马上思想抬头看，沙河驿不远就在面前存。