老大人于外面正观未尽，但见先进去的那个家奴，打一旁走至恶棍徐五的跟前，打了一个千，口尊：“老爷在上，小的奉爷之命，把外边那个算命的叫了来咧。现在书房门外伺候。”徐五爷闻听一摆手，赵六进来，一旁站立。徐五说：“叫进他来。”“是。”赵六答应一声，翻身往外而去，来到刘大人的跟前站住，说：“先生，小心着点好。跟我进去。”大人答应，跟定赵六上台阶，进门走到恶棍徐五的跟前站住。

列位明公：刘大人按天星下界，乃大清的臣宰，焉肯与恶人行礼？故意的把手向徐五一拱，说：“官长在上，生意人有礼。”徐五这个人，连身也无欠，大大的架子，说：“拿个座来。”“是。”手下人答应一声，慌忙搬过张椅子来，放在下面。大人一见，又把手向徐五一拱，说：“生意人谢坐了。”言罢，大人坐下。恶人徐五眼望刘大人，开言说：“先生，你今给我算一个，属鼠的，八月十五日戌时生。你可细占算占算，眼下目今怎么样？”大人闻听徐五之言，故意地把那小蓝布包打开，拿《百中经》看了一遍，说：“官长今年二十九岁，丁亥年 [编者按，属鼠的不应该是丁亥年，此处应为作者误。] 、癸丑月、己卯日、己亥时，这内中有天元二德，脾气呢，暴一点，好比作一张桑木弓，宁折不弯，不惧势力，也不欺贫穷。眼下的有点低微，不大顺当，过了二十七了，交了四月节，就平安了。”

徐五才问话，忽见看门跑将进来，到了徐五跟前，说：“老爷，今有江二太爷拜望，在门外。”徐五闻听，说：“有请。”“是。”看门答应，翻身而去。去多时，渗金头江二进来。徐五迎出门外，带笑说：“老二来了。”二人往里而去，进了屋，分宾主坐下。家人献茶，茶罢搁盏。江二才要说话，一抬头，瞧见刘大人坐在下面。江二把大人上下打量打量，说：“五哥，这一位是哪来的？”徐五说：“算命的先生。愚兄正算，不料仁兄来咧，把我话掇了。”江二说：“很好，五哥你白闯了咧。你认得这个老先生吗？”徐五说：“老二，你这话从何说来呢？算命要认得不认得何妨？劣兄不认得他。”江二说：“却原来你把他真当算命的！五哥，拿耳朵来，听我告诉与你。”

江二带笑开言叫：“五哥留神要你听：他本是，金陵城内一知府，乾隆爷，御笔钦点他府江宁。外号叫，刘罗锅子人人晓，北京城中大有名。他今日，定是假扮来私访，依我说，多大职分就作精。非是小弟全知道，有了缘故在其中。皆因那天我闲逛，无心中，到了接官那座亭，瞧见他，骑着驴儿来上任，相貌形容我记在心。所以一见我就知道，他竟是，改扮算命哄于兄。”徐五儿，闻听此话冲冲怒，站起来，眼望大人把话言：“你竟是，假扮私行来访我，要你实说这事情！若有花言并巧语，想出门槛未必能！”刘大人，闻听恶棍前后话，故意吃惊把话云：“我乃是真正江湖客，岂不错认知府公？君子想，同姓同名人烟广，常有同貌与同容。”江二旁边来讲话：“假先生留神要你听：大料着，新到江宁也不久，焉知盟兄大有名。他的父当初做巡抚，乾隆爷驾下的卿，膝下缺女只一子，就是这，徐五太爷这一人。良田算来有千顷，万贯家财别当轻。江宁府，大小官员有来往，书吏三班上下通，知府知州全纳近，总督还是论弟兄。留神仔细从头想，岂怕你知府这前程？京都六部亲眷广，又有势力又有名。依我你今说实话，咱们倒，留下一个好交情。二指大的帖京中去，管叫你，眼下就此往上升。你要不说实情话，想出门外万不能！”

江二说：“刘知府，你要说了实话，咱们留下一个好儿，大料徐宅也不算玷辱于你。”大人闻听江二之言，说：“君子不要错认了人。我要是知府，我好应知府，在下岂肯冒称官长？”江二闻听冷笑开言。

江二闻听微冷笑：“罗锅留神要你听：与你善讲不中用，你不到黄河不死心。”刘大人，闻听江二前后话：“君子留神在上听：赖我江湖是知府，满腹冤屈难死人。”徐五儿，座上闻听冲冲怒，往下开言叫一声：“小厮儿等别怠慢，快把他，带我后面空房中。暂时且别将他放，要容他，回到江宁又费工。这个想头真不小，竟到我家访事情！靠你是，四品知府能多大？徐某的，跟前来闹鬼吹灯！”恶棍越说越有气：“小子们，快些拿他莫消停！将他带在空房内，少时等我去问他，非离吊打不招承！”手下人等不怠慢，似虎如狼往上拥。大伙围住清廉客，拉拉扯扯往外行。穿门越院朝后走，不多时，来到后院空房中。忙把大人推进去，扣上镣铞用锁封。众多家奴来回话，徐五儿，眼望江二把话云：“这如今，虽然将他来治住，锁在空房不放心。我的主意拿不定，要你斟酌这事情。”江二闻听来讲话：“盟兄留神在上听：罗锅子既然来私访，定是为，昨日那件事一宗。‘来者不善’实情话，要容他，回转江宁了不成。一时粗心不大紧，难保咱们不受惊。依我说，今夜放了一把火，将他烧死空房中，神不知来鬼不觉，大家无事保安宁。”徐五闻听前后话，满面添欢长笑容。

徐五说：“老二，油多捻子粗——灭不了你。就是这么着罢——”吩咐：“摆酒上来，我与你二爷要沽饮三杯。”手下人不敢怠慢，登时之间，列摆杯盘。二人饮酒不表。

单言大人空房遭难。再说外面的承差官陈大勇，眼瞧大人进了贼宅，等够多时不见出来，就知凶多吉少，说：“罢了，少不得等到天黑，我舍命暗进贼宅，探听大人的下落吉凶，再作定夺。”

不言承差陈大勇外面等候，再说清官爷刘大人在空房之内，举目观瞧，但见那排山柱上有铁环二个，好像捆人桩一样，四面并无窗户。上看，有个小小的天窗儿，虽说是空房一间，原来是恶人的私立监牢。大人看罢，说：“罢了，罢了，也是我刘某赤心为民，遭此大难！”

不言刘大人自吁。且说陈大勇外面等够多时，太阳西坠，家家秉上灯烛。好汉不敢怠慢，慌忙绕过恶人的宅子后边，瞧了瞧，墙倒不高，就只是上不去。把个陈大勇急得汗透衣襟。猛抬头，瞧见那北角上有一棵树，黑夜之间，瞧不真什么树。忙来到树下，瞧了瞧，有一个树枝杈往南出着，离墙头有一尺来高。陈大勇看罢，满心欢喜，说：“我扒墙上树，何不先上树，顺着南边那个枝杈上去，再上墙，岂不妙哉！就是如此。”好汉说罢，站在树下，两手扒住树，连往上一纵一纵的，倒也灵便。不多一时，爬上树去，又顺着南边柯杈下来，站在墙头之上，举目留神仔细观看。

大勇站在墙头上，手扶树枝看分明：恶人宅子真不小，楼台厅堂数不清。不知大人在哪块？少不得，破着死命闯着行。好汉瞧罢不怠慢，顺着墙头一出溜 [出溜——滑，滑行。] ，他就站在地流平。蹑手蹑脚朝前走，眼内留神耳内听。走到东头往南拐，东厢房三间点着灯，里面有人来讲话，听了听，都是妇女的音声。好汉留神房中看，瞧了那，桌案之上列摆新，刀勺碗盏乱纵横。原来是，恶人的厨房在此处，定有家奴在房中。何不到，他的窗下听详细，打听大人吉共凶。好汉想罢不怠慢，蹑足潜踪往前行。来到窗前刚站住，忽听那，里面女子把话明，开言就把姐姐叫：“要你留神仔细听：昨日抢来的那女子，小名叫做周月英。年纪不大十八岁，五爷求亲他不从，把抓口咬来动手，又是掐来又是拧。五爷脸上着了肿，耳朵咬破淌鲜红。家主羞恼变成怒，立刻要了命残生。活活把他来打死，无法无天了不成！”忽听哪个把妹子叫：“要你留神仔细听：今个白日那宗事，叫进个算命的老先生。五爷正然将命讲，看门的前来报事情：渗金头江二来拜望，他与家主是一盟。少爷吩咐说‘有请’，不多时，来了家主好宾朋。来到书房刚坐下，抬头看见那先生。看够多时来讲话，望着家主叫‘盟兄’：‘你可认得这个人？根底未必知得清。’家主闻听江二的话：‘愚兄倒要领教明。’江二闻听家主问，带笑开言把话讲。说道是：‘他本江宁一知府，姓刘名字叫刘墉，外号罗锅子谁不晓？北京城中大有名。皆因那天我闲逛，无心到了接官亭，瞧见他，骑着毛驴来上任，形容相貌我记得清。所以一见我就知道，他竟是，假扮算命的哄盟兄！’家主闻听冲冲怒，火起无名往上攻。说道是：‘不亏老二你看破，险些中了计牢笼。竟敢胆大来访我？不怕我徐宅有风？恼一恼怒一怒气，管叫你回家抱孩童！知府知州懒怠做，用我徐五哼一声。’说罢吩咐快动手，立刻带入空房中，半夜三更一把火，试试谁能谁不能。手下人等不怠慢，推推拥拥往外行。”